В эту книгу вошли письма великого русского художника, непревзойденного мастера пейзажа Исаака Ильича Левитана (1860-1900). Он был знаком со многими виднейшими представителями русской литературы и искусства: А. П. Чеховым, В. Д. Поленовым, А. Н. Бенуа, С. П. Дягилевым - и вел с ними переписку. В сборнике опубликованы также документы, относящиеся к периоду обучения Левитана в Московском художественном училище живописи, скульптуры и ваяния. Воспоминания современников Левитана - его близких друзей, коллег по цеху - дополняют издание. В воспоминаниях и письмах Левитан предстает не как маститый художник, не только как патриот, воспевающий неповторимый русский пейзаж, а как человек со своими горестями и радостями, любящий охоту, хорошую компанию и жизнь на природе. Левитан много путешествовал, бывал в Италии, Франции, где познакомился с работами великих живописцев, особенно любимых им импрессионистов, в Финляндии, а позже, по состоянию здоровья, в Германии. Левитан вступил в Товарищество передвижников и участвовал в их выставках. Его картины экспонировались в России и на Всемирной выставке в Париже. Сейчас большая часть полотен И. И. Левитана хранится в Третьяковской галерее в Москве, несколько картин есть и в Русском музее в Санкт-Петербурге.
