Росси́йская импе́рия (рус. дореф. Россійская Имперія; также Всеросси́йская импе́рия) — государство, существовавшее в период с 1721 года до Февральской революции и провозглашения Временным правительством в сентябре 1917 года республики.В начале XX века Российская империя являлась вторым по площади государством мира (после Британской империи). Будучи крупнейшим государством Евразии, она располагалась в Восточной и Северной Европе, Северной и Средней Азии, Закавказье, а также до 1867 года в Северной Америке.Империя была провозглашена 22 октября (2 ноября) 1721 года по окончании Северной войны, когда по прошению сенаторов Пётр I принял титулы Императора Всероссийского и Отца Отечества.Столицей Российской империи с 1721 по 1728 и с 1732 по 1917 год был Санкт-Петербург (в 1914 — 1917 годах — Петроград), а в 1728 — 1732 годах — Москва.Во главе государства стоял император, который обладал абсолютной властью до 17 (30) октября 1905 года, за исключением краткого периода в начале правления императрицы Анны Иоанновны, когда действовали навязанные ей членами Верховного тайного совета при вступлении на престол кондиции, сильно ограничивавшие её власть.Государственным строем Российской империи являлась абсолютная монархия на основе идеологической доктрины «Православие, Самодержавие, Народность» до революции 1905 года, в результате которой была установлена дуалистическая монархия. Во время Февральской революции 1917 года император Николай II отрёкся от престола. Сразу после этого было сформировано Временное правительство из членов Временного комитета Государственной думы, 1 (14) сентября 1917 года провозгласившее страну республико[хотя этот вопрос относился к компетенции Учредительного собрания, которое 5 (18) января 1918 года также объявило Россию республикой].Династия Романовых правила Российской империей с 1721 по 1762 год. Её матрилинейная ветвь немецкого происхождения по отцовской линии (Гольштейн-Готторп-Романовы) правила с 1762 года до свержения монархии.В 1897 году в Российской империи (с учётом Финляндии) проживало 128,2 млн человек, что в то время являлось третьим по величине показателем в мире после Китая и Британской Индии (к началу 1914 года население России достигло 178,4 млн человек).В начале XX века среднегодовые темпы прироста промышленного производства в России достигали 10,1 %, и к 1914 году Российская империя занимала 5-е место в мире по объёму промышленного производства после США, Великобритании, Германии и Франции. По протяжённости железных дорог Россия уступала только США.Первоначально в управлении страной, помимо монарха, в определённой мере принимало участие российское дворянство (см. также: Эпоха дворцовых переворотов). В начале XX века доступ к институтам власти распространился и на другие сословные группы русского общества.
