Жизнь и деятельность императора Александра II (1818-1881), снискавшего славу реформатора и просветителя и прозванного в народе Освободителем, - одна из важнейших вех в истории Отечества. 25-летняя эпоха его царствования стала своего рода политической отдушиной для России. Она началась с заключения Парижского мира после изнурительной Крымской войны, с амнистии декабристам 1856 года - и трагически завершилась 1 марта 1881 г., в тот день, когда Александр II решился дать "добро" конституционному проекту М. Т. Лорис-Меликова... И государственный план был взорван бомбой народовольца на набережной Екатерининского канала. За эти двадцать пять "оттепельных" лет императором вписан в историю огромный послужной список: ликвидация военных поселений, отмена крепостного права, проведение земской, судебной, образовательной реформ, ограничение цензуры, предоставление автономии кавказским горцам. Труд выдающегося историка Сергея Спиридоновича Татищева (1846-1906) занимает особое место в ряду многочисленных исследований, посвященных личности Александра II. Автор был не только современником царя-Освободителя, свидетелем великих преобразований, но и непосредственным участником исторических событий, происходивших в описываемую эпоху: он служил на дипломатическом поприще, во время Русско-турецкой войны 1877-1878 гг. пошел добровольцем в действующую Дунайскую армию, состоял ординарцем при генерале Тотлебене. В своей книге С. Татищев, основываясь на ценнейших документах и материалах, блестяще передал историческую атмосферу эпохи императора Александра II, отразил незаурядную роль самодержца в общественной, геополитической и социальной жизни России.
